目が覚めた時、腹が特大の音を立てた。
『腹が減った。何か食わせろ』
　周りをせわしなく動き回る連中にそういったが、あなたはまだ固形食を食べられる容体にないだのなんだの、意味の分からないことを言う。なので腕にひっつくケーブルを引きちぎってベッドから降りようとしたら、連中はようやく肉の塊を持ってきた。焼きすぎで固かったが、まぁいいだろう。うるさい奴らを追い払ってむさぼっていると、
「グラント。入院したわりに元気そうね、外までそれの匂いがするわよ」
「シェパード」
　今度やってきたのはシェパードだった。こいつはいい、退屈がしのげる。上機嫌で肉をむしり、
「お前も食べるか？　あいにく焼きすぎでいまいちだが」
　勧めてみたが、丁重に断られた。なんだ、遠慮しなくていいのに。シェパードは椅子に座って腕組みをした。それで、と続ける。
「まだ全然傷がふさがってないように見えるけど、大丈夫なの？　血がにじんでる」
「このくらいクローガンにはかすり傷みたいなもんだ。大したことない」
「それならいいけどね、入院直後くらいはおとなしくしてくれる？　病院から泣きつかれて飛んできたのよ」
「連中が俺に飯を食わせないからだ。最初からヴァレンのローストでも持ってくれば文句はないのに」
「瀕死の重傷を負った患者に特大肉を食べさせる用意はないでしょうね……まったく」
　シェパードは笑った。それから急に顔を曇らせて黙り込んだ。なんだ、どうした。腹がすいてるわけじゃないなら、腹の調子が悪いのかと聞こうとしたら、
「グラント」
　名前を呼んで、シェパードが腕をぎゅっとつかんできた。最初に右手、ついで左手を添えて、祈るみたいにうつむく。
「？　なんだ、シェパード」
　両手でつかまれると肉が持ちにくい。食べるのを止めたいわけでもなさそうなのに、どうした。不思議に思っていると、シェパードはうつむいたまま、しばらくそうしていた。それから顔を上げる――どうした？？　なんで泣いてる？？
「腹でも痛いのか。どうして泣いてるんだ？」
　意味が分からない。肉汁に濡れた手で彼女の顔に流れる涙をぐいっと拭いたら、シェパードは泣き笑いした。
「あなたがあの時帰ってきてくれてよかった……生きていてよかったと、改めて思っただけよ。……あれの前に、任務で犠牲になったトゥーリアン達がいたものだから」
「トゥーリアン？　あー、レックスが何か言ってたやつか」
　詳しくは知らないが、トゥーリアンのプライマークが持ち込んだごたごたか？　俺は鼻を鳴らした。
「任務はやり遂げたのか？　まさか死んでそのまま終わりじゃないだろうな、いくらなまちょろトゥーリアンでも」
「いいえ、立派に遂行したわ。……成し遂げた。命を賭して。立派に」
　ぎゅ、とシェパードの手に力がこもる。その声が揺れていることに気づいて訝しんだ。様子がおかしい気がする。仕方なく肉を皿において、シェパードに向き直った。
「どうした、シェパード。何が気になってる。まさか今更、怖気づいたわけじゃないだろう」
「怖気づいてはいない……けど、そうね。少し、疲れているのよ」
　シェパードは笑う、だがその顔は引きつってる。なるほど、確かに疲れた顔だ。
「よく食ってよく寝れば、よくなる。ちゃんとしてるのか？」
「クローガンほどうまくはできないでしょうね……ええ、でも、そうね。あなたみたいに、元気にしなきゃ」
　赤ん坊にするみたいに、シェパードがこっちの腕を撫でて、手を離した。大きなため息をついて、
「前の任務で結構こたえてたから、あなたがラクナイの洞窟から戻ってきた時、心底ほっとしたの。今こうして元気に……元気すぎるけど……そうしてくれてるのが、私は嬉しいのよ。グラント」
「やわな事を言うじゃないか。そんなんじゃリーパーどもを銀河から蹴っ飛ばせないんじゃないか？」
　なんだ、元気を出せよシェパード。今度はこっちから細い腕をつかんで、上下に揺さぶった。
「お前がしょげるなんてらしくない。人間はそんなに繊細なのか？　少なくともコレクター基地に突っ込んだお前はもっと勇敢だったぞ、しっかりしろ」
「ああ、うん、そうね、そう、グラント、ちょっと揺さぶりすぎだから手を離して」
　今度はちゃんと笑顔になった。よし、元気になったか、シェパード？
「やっぱりこいつを食うべきだ。わけてやるから余計な事考える前に肉を食え、シェパード」
　腹が減ってるからいけないんだとむしり取った肉を押し付けたら、
「ハ！　わかったわグラント、ありがたく頂戴するわ。……ありがとう」
　今度は声を上げて笑いだすシェパード。なんだ急に、忙しい奴だな。人間の考えてることはよくわからん、ごちゃごちゃいう前に敵を蹴散らしてすっきりすればいいのに。

When I woke up, my stomach made a loud noise.
“I’m hungry. Give me something to eat.”
Amidst the hustle and bustle around me, said something about not being able to eat solid food yet, and it was all gibberish to me. So, I tore off the cables sticking to my arm and tried to get out of bed. Finally, they brought a lump of meat. It was overcooked and tough, but it would do. As I chewed away, driving off the noisy bunch,
“Grunt. You seem energetic for someone who’s hospitalized; I can smell it from outside.”
“Shepard.”
This time it was Shepard who came. This gal’s good; she helps kill time. I tore into the meat with gusto.
“Do you want some too? It’s a bit overcooked, but not too bad.”
I tried offering it, but she politely declined. What’s with that? Shepard sat down and crossed her arms. Then she continued.
“Your wounds don’t seem to have healed at all yet. Are you okay? You’re bleeding.”
“This is nothing compared to what a krogan would consider a scratch. It’s no big deal.”
“That’s good to hear, but could you please be quiet and rest a bit? I had to fly here because the hospital cried to me for help.”
“They didn’t feed me. If they had brought Varren’s roast from the start, I wouldn’t have complained.”
“I doubt they’re prepared to feed a critically injured patient oversized chunks of meat… honestly.”
Shepard laughed. Then, her expression suddenly darkened, and she fell silent. What’s wrong? If it’s not hunger, could it be stomach trouble? I was about to ask when…
“Grunt.”
She called my name and grabbed my arm tightly. First the right, then add the left, almost like she was praying, bowed her head.
“What’s up, Shepard?”
It’s hard to hold onto the meat with my hand grabbed like this. She didn’t seem like she wanted to stop eating, so what’s going on? Puzzled, I watched as Shepard remained bowed for a while. Then she looked up – what’s wrong? She is weeping.
“Is your stomach hurting? Why are you crying?”
I didn’t understand. Wiping away the tears from her face with my meat-juice-stained hand, Shepard laughed through her tears.
“I’m just glad you came back then… glad you’re alive. I just thought about it again. Before that, there were Turians who sacrificed themselves on the mission.”
“Turians? Ah, the ones Wrex mentioned something.”
I didn’t know the details, but was it the mess the Turian Primarch brought with him? I snorted.
“Did they accomplish the mission? They didn’t just die and leave it unfinished? Even if They’re just a half-baked Turian.”
“No, they carried it out admirably…succeeded. They bet their lives. Admirably.”
Shepard’s grip tightened. I noticed her voice was trembling. Something seemed off. I reluctantly put the meat on the plate and faced Shepard.
“What’s wrong, Shepard? What’s bothering you? Not suddenly having cold feet, are you?”
“I’m not getting cold feet… but, yeah. I’m a bit tired.”
Shepard smiled, but her face looked strained. Yeah, she definitely looked tired.
“Eat well and rest well, and you’ll get better. Are you doing it properly?”
“I can’t do it as well as a krogan… no, but, yeah. I am. Like you, I have to be energetic.”
Like handling a baby, Shepard stroked my arm, then let go. Taking a deep breath, she said,
“You know, I was really relieved when you came back from the Rachni cave. Now, seeing you energetic again… almost too energetic… I’m happy. Grunt.”
“That’s a soft thing to say. With that attitude, how will you kick those Reapers out of the galaxy?”
Come on, Shepard, cheer up. This time, I grabbed her slender arm and shook her up and down.
“It’s not like you to get down. Are humans that delicate? At least when you charged into the Collector base, you were braver. Pull yourself together.”
“Yeah, sure, I guess, Grunt, okay, you’re shaking me too hard, let go.”
Now she’s smiling properly. Okay, are you feeling better now, Shepard?
“I guess you should eat this. I’ll share it with you, so eat up, Shepard.”
“If you insist, Grunt, I’ll graciously accept. Thank you.”
Now Shepard burst into laughter. What’s with the sudden change, busy gal? Humans should just focus on kicking the enemy out instead of getting all confused about what they’re thinking.