「キャット、ちょっと勇利を呼んできてくれ。今なら仮眠室にいるはずだ」 「仮眠室？」 　タオルの束を棚にしまっているところに声をかけられて、つい疑問形で返してしまった。 　ジムには選手のため、仮眠室が設置されている。しかし… 続きを読む →

「はっ、はっ、はっ……は、もうダメだ……！」 　足が限界に達して、がくんと崩れる。 　たまりかねて芝生の上に転がり込み、汗が流れ落ちるに任せて、激しく呼吸を繰り返す。そこへ、 　わん！　わんわん！ 「うわっ！！」 　灰色… 続きを読む →

　早朝、扉を開けて、ジムの中へ入る。 　ロードワークにも早い時間、誰もいないだろうと思ったのだが、見当が外れた。 　しゅっ、しゅっとこすれる音を聞きとがめてそちらへ視線を向けると、女が一人、床にモップ掛けをしている。 （… 続きを読む →

（話するって決めたはいいけど、さて……勇利をどこで捕まえられるかな） 　未認可地区を訪ねた次の日。 　会社の廊下を歩きながら、キャットは頭の後ろで手を組んだ。 （勇利はいつ見ても忙しそうだし、トレーニング中にする話でもな… 続きを読む →

　あーん、と大きく口を開いて、ハンバーガーにかぶりつけば、かさついたバンズと薄い肉、しなびたレタスにやたら濃いケチャップが口の中を満たす。 　しばらくもぐもぐと咀嚼して飲みこみ、オレンジジュースをストローで吸うと、嘘くさ… 続きを読む →

　通いなれた道を歩き、ドアを開き、部屋の中へ入る。 　広々とした空間はどこも綺麗に片付けられ、大きな窓から差し込む陽光で、きらきら輝いているように見える。 　そこに整然と並ぶ設備――サンドバッグやパンチングマシン、ウェイ… 続きを読む →

　――それから、しばらく後のこと。 　メガロニアの開催日が刻々と近づく中、勇利はトレーニングと広報活動とで、多忙を極めていた。 　白都コンツェルンの大型プロジェクトとなれば、その影響範囲は多岐に渡る。 　この機会に、ギア… 続きを読む →

　――そして、その日は突然やってくる。 　はぁ、と吐いた息が白く濁り、ゆっくり空中に溶け消える。 　今日は季節外れの寒さだ。頭上はどんよりと灰色の雲に覆われ、陽光が一筋も差さない。 　空の色を映し出す海もまた黒く沈み、身… 続きを読む →

「つかれた。立ってらんない。帰りたい。帰っていいよな？」 「駄目だ。ここまで来て逃げるな」 　いつになく弱音を吐きまくって訴えかけたが、相手はすげなく却下した。 　借りた腕に寄り掛かって、うう、と肩を落とす。 「こーほー… 続きを読む →

「……最近、勇利に避けられてる気がするんだよな」 　そんな事をふと呟いたのは、ギアのメンテナンスのため、研究所を訪れた時の事だった。 　何度も通う内にすっかり顔なじみになった技術者は、背中に取り付けたギアをいじりながら、… 続きを読む →