次に目を覚ました時、視界は闇に閉ざされ、何も見えなかった。 （なに……夜……？） 　夢うつつのまま思う。どれほど気を失っていたのだろう。ぼんやりしながら腕を動かそうとすると、「いっ！」全身のあちこちが痛み、短い悲鳴が飛… 続きを読む →

　――それは朝顔がまだ、桔梗という名のしのびであった頃の事。 　群雄割拠の乱世。日ノ本ではそこかしこで戦が起こり、一つの国が滅び、一つの国が栄え、そしてまた滅んでいくのが日常である。しかしある時、織田信長という名の魔性が… 続きを読む →

　太陽は登り切り、頂点に差し掛かりつつある。陽光が差し込む木々の合間をすり抜けるように、朝顔は森の中を跳んだ。足が痛むので、力を加減しながら枝から枝へ飛び移り、先へ先へと進んでいく。 （参ったね、このまま行くわけにもいか… 続きを読む →

「……ふう」 　ようやく最後の書類を終えた小十郎は大きく息を吐いて、目のあたりを指でぐりぐりともみほぐした。さすがに日がな一日筆を握っていると、疲れる。 　石田との対決に備えて徳川との同盟が成ったはいいが、各諸侯のとりま… 続きを読む →

　ふ、と目を開くと視界が明るかった。今は夜ではなかったかと混乱したが、すぐにそれが夢だったのだと気づく。 （……あぁ……） 　鼻がつんと痛い。頬に触れた指先が水滴に濡れたので、朝顔は吐息を漏らした。 （昔の夢を見て泣くな… 続きを読む →

（鉄砲の音！？） 　佐助はぎくりとして振り返った。頼鷹を残してきた方から、さらに銃声がいくつも重なる。 （頼鷹様！） 　体を氷に貫かれたような寒気が走り、佐助は取って返そうとした。しかし、 「お待ち、佐助」 　背中から刺… 続きを読む →

　桔梗のもとへ頭の文が届いてから、二週間後。鷹通により陣触れがなされ、物々しい空気が城内を包み込んだ。 「今回の初手は、奇襲作戦だ。鳴竹が打って出るより先に、まずこちらが先手を打つ」 　甲冑の着込みを手伝う佐助に頼鷹が語… 続きを読む →

　小姓の仕事を終え、頼鷹の前から辞した後、人も寝静まった夜分。 　こっそり部屋を抜け出した佐助は、お気に入りの松の枝に陣取った。そして、頼鷹から下賜された脇差しを両手に握り、ゆっくりと鯉ロを切る。 　きぃ……ん……。 　… 続きを読む →

　夜中駆け回っていた桔梗は朝方屋敷へ戻り、半刻寝た後、起きた。すぐに身支度を整えて、部屋を出る。 「鷹通たかみち様、お目覚めの刻限にございます」 　そうして、途中あちこちに寄りながら、まだ人もまばらな廊下を通って行き着い… 続きを読む →

　何も見えない、真っ暗。自分の体が消え失せて、心だけ浮いているような感覚だ。時に見える世界はぐるぐる回っていて、何一つ捕らえられない。気持ちが悪い。吐きそうだ。頭蓋をヤスリでこすられているようで、激しい痛みに何もかも投げ… 続きを読む →